UEFA sebagai badan sepak bola Eropa akan meminta jatah 16 tim kepada FIFA dalam penyelenggaraan Piala Dunia 2026 mendatang yang kabarnya akan diikuti oleh 48 tim nasional. UEFA juga meminta pada FIFA bagi tim Eropa yang lolos dari babak grup untuk ditempatkan terpisah di babak gugur pertama.
Tampilan turnamen baru ini akan dimulai dengan babak pertama yakni 16 besar yang mempertemukan 32 tim yang lolos ke babak sistem gugur. Terakhir, pada Piala Dunia 2014 di Brazil tim Eropa yang lolos berjumlah 13 tim yang akhirnya dimenangkan oleh Timnas Jerman.
Presiden UEFA, Aleksander Ceferin mengatakan permintaan tersebut cukup realistis dan hal itu adalah keinginannya untuk setiap tim Eropa untuk lolos dari putaran pertama.
Dijadwalkan FIFA akan mengkonfirmasi kuota untuk setiap federasi sepakbola di masing-masing benua pada bulan Mei. Ceferin mengatakan hal tersebut pada acara pertemuan Komite Eksekutif UEFA di Nyon. Semua anggota komite menyetujui dengan usulan Ceferin tersebut.
“Kami harus realistis. Bisa mendorong voting atau kalah suara, tapi kami pikir realistis untuk meminta jatah 16 tim setidaknya bagi Eropa, ditambah dengan kondisi tim-tim kami berada dalam grup yang berbeda di awal,” ujar Ceferin dalam pertemuan komite eksekutif UEFA di Nyon.
“Apabila itu benar terwujud maka akan sangat bagus, kualitas ada di pihak kami dan saya pikir 16 tim yang ada akan bisa melangkah lebih jauh.”
Sebelumnya pada bulan Januari semua anggota eksekutif FIFA mendukung akan usulan penambahan tim yang akan berlaga di Piala DUnia 2026. Jumlah pertandingan pada turnamen pun akan naik menjadi 80 pertandingan yang sebelumnya dari 64 pertandingan. Namun tetap tim manapun yang melaju ke babk final hanya akan bermain sebanyak tujuh pertandingan.
Sementara itu presiden FIFA, Gianni Infantino mengatakan Piala Dunia harus lebih inklusif.
“Sepakbola bukan hanya milik Eropa dan Amerika Selatan. Sepakbola adalah milik global,” katanya.
Lebih lanjut, Gianni juga menerangkan bahwa akibat dari penambahan kuota tim di Piala Dunia 2026 mendatang setiap konfederasi akan memiliki lebih banyak perwakilan.
