Arsenal bakal menghadapi ujian besar saat bertandang ke St Mary’s Stadium, markas Southampton, pada pertandingan putaran keempat Piala FA 2016-2017, Sabtu (28/1/2017).
Di atas kertas, Arsenal memang akan lebih diunggulkan atas Southampton. Namun, menilik rekor pertemuan kedua tim, Southampton beberapa kali mampu menjadi batu karang bagi The Gunners.
Teranyar, Arsenal bahkan harus rela tersingkir dari Piala Liga Inggris setelah kalah 0-2 dari Southampton, 30 November 2016. Pada dua pertemuan terakhir di St Mary’s Stadium, Southampton pun tampil perkasa dengan meraih dua kemenangan 4-0 dan 2-0.
Bahkan, catatan minor lainnya adalah Arsenal belum pernah meraih kemenangan di kandang Southampton sejak 2003. Dari lima pertemuan terakhir di St Mary’s Stadium, Arsenal kalah tiga kali dan sisanya berakhir dengan hasil imbang.
Selain itu, Southampton juga memiliki modal bagus lainnya, yakni kemenangan 1-0 atas Liverpool, di ajang semifinal Piala Liga Inggris, Rabu (26/1/2017). Hasil tersebut membuat Southampton sukses melangkah ke putaran final karena menang agregat 2-0 atas The Reds.
“Southampton membuat performa fantastis di Liverpool. Jadi, hal tersebut akan menjadikan pertandingan nanti melawan kami akan berjalan sangat menarik,” ujar manajer Arsenal, Arsene Wenger.
Menghadapi Southampton, Arsene Wenger tentu bakal dipusingkan beberapa hal. Salah satunya adalah menjaga kondisi para pemainnya agar tetap fit lantaran mereka akan mulai menjalani laga-laga besar, termasuk Liga Champions pada Februari mendatang.
Theo Walcott dikabarkan media-media Inggris bakal kembali bermain bersama The Gunners. Sementara itu, Per Mertesacker dan Mathieu Debuchy kondisnya masih diragukan tampil meski kedua pemain tersebut diberitakna sudah kembali berlatih bersama skuat utama.
“Kami akan mencoba memainkan tim utama. Mungkin nanti ada satu atau dua pemain muda, tetapi tidak lebih. Secara keseluruhan, skuat utama akan bermain. Saya belum penuh memutuskan siapa yang akan bermain atau tidak,” kata Arsene Wenger.
Di kubu tuan rumah, manajer Claude Puel ditengarai tidak akan banyak melakukan perubahan pemain. Shane Long akan tetap menjadi andalan di lini depan bersama Dusan Tadic. Adapun Maya Yoshida dan Jack Stephen bakal kembali menjadi tumpuan di barisan pertahanan.
Prakiraan susunan pemain:Southampton: Fraser Forster; Sam McQueen, Jack Stephens, Maya Yoshida, Cuco Martina; Pierre-Emile Hojbjerg, Jordy Clasie, Harrison Reed; Josh Sims, Shane Long, Dusan TadicManajer: Claude Puel
Arsenal: David Ospina; Hector Bellerin, Shkodran Mustafi, Gabriel Paulista, Kieran Gibbs; Francis Coquelin, Aaron Ramsey, Lucas Perez, Mesut Ozil, Alex Oxlade Chamberlain; Olivier GiroudManajer: Arsene Wenger
Head to head30/11/2016 – Arsenal 0-2 Southampton (Piala Liga Inggris)10/9/2016 – Arsenal 2-1 Southampton (Premier League)2/2/2016 – Arsenal 0-0 Southampton (Premier League)26/12/2015 – Southampton 4-0 Arsenal (Premier League)1/1/2015 – Southampton 2-0 Arsenal (Premier League)3/12/2014 – Arsenal 1-0 Southampton (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Southampton26/1/2017 – Liverpool 0-1 Southampton (Piala Liga Inggris)22/1/2017 – Southampton 3-0 Leicester City (Premier League)19/1/2017 – Southampton 1-0 Norwich City (Piala FA)14/1/2017 – Burnley 1-0 Southampton (Premier League)12/1/2017 – Southampton 1-0 Liverpool (Piala Liga Inggris)
Lima pertandingan terakhir Arsenal22/1/2017 – Arsenal 2-1 Burnley (Premier League)14/1/2017 – Swansea City 0-4 Arsenal (Premier League)8/1/2017 – Preston North End 1-2 Arsenal (Piala FA)4/1/2017 – Bournemouth 3-3 Arsenal (Premier League)1/1/2017 – Arsenal 2-0 Crystal Palace (Premier League)
Prediksi Southampton 50 – 50 Arsenal
