Patrizia Panico membuat heboh publik sepak bola Italia. Ia membuat sejarah dengan menjadi wanita pertama yang melatih tim sepak bola kelompok pria.
Panico ditunjuk sebagai pelatih sementara Timnas Italia U-16. Eks bintang sepak bola wanita Italia tersebut menggantikan Daniele Zoratto, yang diminta pihak federasi untuk mengisi kekosongan di Timnas Italia U-19.
Panico akan memimpin Gli Azzurrini untuk dua pertandingan, yakni melawan Jerman U-16 di partai persahabatan pada 22 dan 24 Maret. Menanggapi situasinya kini, sosok 42 tahun itu merasa sangat bangga.
“Di hari pertama saya bahkan tidak sadar Zoratto pergi untuk tangani Italia U-19. Namun ini jadi masuk akal, karena saya adalah asistennya,” kata Panico seperti dikutip La Gazzetta dello Sport, Sabtu (18/4).
“Masih banyak dinding yang harus saya runtuhkan [untuk membuat wanita mapan sebagai pelatih sepak bola kelompok pria]. Namun, menjadi pelatih pertama dalam tubuh Timnas Italia [kelompok pria], jelas sangat membanggakan. Ini yang pertama dan saya bisa jadi inspirasi rekan-rekan saya.”
Panico dikenal sebagai pesepak bola wanita terbaik Negeri Pizza. Ia sukses mencetak 110 gol dari 204 penampilannya untuk Timnas Wanita Italia. Namanya masuk dalam daftar Hall of Fame FIGC.
