Klub sepak bola Madura United FC akhirnya resmi mengontrak pemain bintang kelas dunia (marquee player). Mereka menggaet pemain berkewarganegaraan Nigeria kelahiran Tashkent, Peter Osaze Odemwingie, untuk musim kompetisi Liga 1 yang akan digelar mulai 15 April mendatang.
Menurut Manajer Madura United FC Haruna Soemitro, pemain bintang itu nantinya akan diuji coba saat laga pembuka Cilacap Cup pada 24 Maret mendatang. Rencananya, Madura United akan menghadapi Persija Jakarta.
“Di Cilacap Cup itu, nanti masyarakat pecinta sepak bola bisa menikmati permainan pemain bintang Madura United,” katanya di Pamekasan, seperti dikutip dari Antara, Sabtu (18/3/2017).
Meskipun demikian, Haruna enggan menyebut nilai kontrak pemain berusia 35 tahun kelahiran 15 Juli 1981 tersebut. Baginya, kedatangan Odemwingie untuk memenuhi permintaan suporter klub berjulukan Laskar Sapeh Kerrap, selain karena diperbolehkan PSSI.
Dalam regulasi kompetisi Liga 1 tahun ini, dalam satu klub bisa dihuni empat pemain asing dengan ketentuan, dua pemain dari negara mana saja, satu Asia, dan satu lagi berstatus “marquee player” yang pernah berlaga di liga papan atas Eropa serta pernah mengikuti Piala Dunia.
Ketentuan ini, tidak diwajibkan kepada para klub, tapi jika klub ingin mendatangkan pemain bintang kelas dunia seperti dalam ketentuan PSSI itu, maka tidak dilarang.
“Pelatih menyampaikan jika menilik kebutuhan dan jika masih ada slot, Madura memang butuh striker juga. Dari sisi kebutuhan dan kemampuan Odimwingie masuk kriteria. Tetapi apakah dia akan cepat beradaptasi, kita lihat dalam rangkaian pertandingan di Cilacap nanti,” tutur Haruna.
Odemwingie adalah seorang striker. Saat ini dia tidak memiliki klub, setelah terakhir kali bermain untuk klub Rotherdham United dan tim nasional Nigeria.
Dalam kariernya, Odemwingie pernah bermain di Ligue 1 bersama Lille (2004-2007), kemudian bergabung dengan Locomotiv Moscow (2007-2010), sebelum ke Inggris.
Odemwingie memperkuat West Bromwich Albion (2010-2013), kemudian Cardiff City (2013-2014) dan Stoke City (2014-2016). Sebelum bergabung dengan Rotherham United, dia sempat dipinjamkan ke Bristol City.
Cilacap Cup menjadi momentum bagi Madura United untuk menguji kekompakan dan kemampuan tim. Karena itu, klub sepak bola kebanggaan masyarakat Madura ini bersedia ambil bagian.
Setelah itu, Madura United masih memiliki jadwal untuk melakukan serangkaian uji coba dengan sejumlah klub. Mereka akan melawan Persis Solo pada 28 Maret dan PSS Sleman pada 1 April, sebelum tampil dalam kompetisi Liga 1.
