tipsbetcash.com – Irlandia Utara merupakan salah satu tim yang baru pertama kali mencicipi putaran final Piala Eropa sejak 1968. Tim asuhan Michael O’Neill akhirnya mencatat rekor dengan lolos ke Prancis dengan status juara grup.
Irlandia Utara tergabung di grup F bersama Rumania, Hungaria, Finlandia, Kepulauan Faru, dan Yunani. Steven Davis dkk. berhasil menorehkan catatan yang sangat baik selama babak kualifikasi, di mana mereka tercatat hanya meneln satu kekalahan dari 10 laga yang dimainkan.
Torehan tersebut merupakan pencapaian yang sangat bagus untuk Irlandia Utara yang belum pernah tampil di Piala Eropa selama 38 tahun. Pencapaian terbaik Irlandia Utara di kompetisi internasional adalah perempat final Piala Dunia 1958 atau sudah 58 tahun silam dan 16 besar Piala Eropa 1964.
Irlandia Utara menyingkirkan Polandia di putaran pertama Piala Eropa 1964 dengan agregat 4-0. Sayangnya, langkah mereka terhenti di tangan Spanyol dan harus tersingkir setelah takluk 1-2.
Irlandia Utara kemudian selalu gagal tembus ke putaran final Piala Eropa secara beruntun sejak 1968. Terakhir, mereka hanya finis di urutan kelima grup C dengan koleksi sembilan poin. Irlandia Utara akhirnya berhasil membukukan rekor catatan apik pada Piala Eropa 2016 kali ni.
Saat ini tantangan tim asuhan Michael O’Neill adalah mempertahankan performa bagus mereka di putaran final. Pasalnya, lawan-lawan yang harus mereka dihadapi tidak mudah, yakni Jerman, Ukraina, dan Polandia. Mampukah Irlandia Utara memberikan ancaman untuk ketiga kontestan yang lain?
Pencapaian Irlandia Utara di kompetisi level internasional
Piala Dunia
1958 Perempat final
1982 Putaran kedua
1986 Babak grup
Skuad sementara
Nama Posisi Klub Usia Roy Carroll Kiper Notts County 38 Michael McGovern Kiper Hamilton Academical 31 Alan Mannus Kiper St. Johnstone 34 Aaron Hughes Bek Melbourne City 36 Chris Baird Bek Derby County 34 Gareth McAuley Bek West Bromwich Albion 36 Jonny Evans Bek West Bromwich Albion 28 Craig Cathcart Bek Watford 27 Lee Hodson Bek Milton Keynes Dons 24 Conor McLaughlin Bek Fleetwood Town 24 Daniel Lafferty Bek Burnley 27 Luke McCullough Bek Doncaster Rovers 22 Paddy McNair Bek Manchester United 21 Michael Smith Bek Peterborough United 27 Steven Davis Gelandang Southampton 31 Niall McGinn Gelandang Aberdeen 28 Corry Evans Gelandang Blackburn Rovers 25 Oliver Norwood Gelandang Reading 25 Shane Ferguson Gelandang Millwall 24 Stuart Dallas Gelandang Leeds United 25 Ben Reeves Gelandang Milton Keynes Dons 24 Kyle Lafferty Penyerang Birmingham City 28 Jamie Ward Penyerang Nottingham Forest 30 Josh Magennis Penyerang Kilmarnock 26 Billy McKay Penyerang Dundee United 27 Liam Boyce Penyerang Ross County 25 Will Grigg Penyerang Wigan Athletic 24 Conor Washington Penyerang Queens Park Rangers 24
Michael O'Neill
Pelatih kelahiran Portadown, Irlandia Utara, ini mengawali karier kepelatihannya pada 2006 bersama Brechin City. Kariernya bersama klub bisa dibilang cukup singkat sebelum ia menginjakkan kaki ke tangga tim nasional. O’Neill ditunjuk untuk melatih timnas Irlandia Utara pada 28 Desember 2011.
O’Neill cukup sukses ketika melatih Shamrock Rovers selama dua musim pada rentang 2009-2011. Total sebanyak tiga trofi berhasil ia persembahkan untuk Shamrock Rovers, yakni League of Ireland 2010 dan 2011, serta Piala Setanta pada 2011.
O’Neill memang belum memperlihatkan prestasi yang mencolok bersama timnas Irlandia Utara. Tapi, kinerjanya selama kualifikasi Piala Eropa 2016 patut untuk diacungi jempol. Bisa saja ia membawa anak asuhnya tampil tak terduga dan memberikan kejutan untuk tim yang lain di grup C.
